4 Meses na Península Antártica

Capítulo 1 - Península Antártica Enero 2018

Desde a janela do meu quarto vejo uma extensa parede de glaciares que se estende sobre a Ilha Doumer até o estreito Bismarck, um casal de pinguins Papua e seu pequeno filhote crescendo dia a dia, uma máquina para retirar neve e um mar tranquilo à meia-noite. Estou em uma pequena casa tipo A como as que se encontram nas áreas cordilheiranas do Chile, construída nos anos 60, no meio da península Antártica com uma equipe de 8 logísticos e um seleto grupo de cientistas na Base Yelcho (criada pela Marinha do Chile com seu nome em homenagem ao escampavia comandado pelo Piloto Pardo que resgatou os homens de Shackleton em 1916) do Instituto Antártico Chileno, localizada na Ilha Doumer, entre os canais Neumayer e Peltier. Nesta temporada estou fazendo algo completamente novo, "assistente de cozinha" e, como de costume, ao contrato é adicionado o apoio em qualquer área que seja necessário, o que é algo muito comum dentro da Antártida, pois os títulos não impedirão que um dia eu tenha que pegar uma pá, consertar um defeito ou ajudar em qualquer tarefa que precise de uma mão extra, já que o tempo antes do inverno e os recursos são muito escassos, então toda ajuda é bem-vinda.

Quem diria que a Antártida se tornaria uma paixão que permite se adaptar a fazer qualquer coisa para voltar uma e outra vez, pois cada temporada nessas terras se torna um privilégio, apenas como referência não mais que 40.

É difícil para mim lembrar o momento exato em que o continente Branco se tornou minha paixão de cada verão. Por muitos anos ansiava conhecer terras inóspitas e distantes, como havia visto em muitas revistas e documentários de exploradores e viajantes. Vez após vez, as fotografias de glaciares, animais selvagens, montanhas complexas e mares tempestuosos alimentavam em meus pensamentos o desejo de viajar um dia para lá e experimentar a vida nos limites do mundo.

Nesta temporada, chegar a essas latitudes nos levou pouco mais de dez dias. Como fizeram no passado grandes navegadores e exploradores, saímos da cidade de Punta Arenas navegando entre os canais Magalhães e quando já estávamos na altura das ilhas Diego Ramirez, um grupo de imponentes Albatrozes nos despediam no talude continental, para posteriormente cruzar o famoso Passo de Drake até avistar os primeiros icebergs flutuantes e as primeiras ilhas próximas à península Antártica, as famosas Shetland do Sul. Alguns dos meus novos companheiros nunca haviam navegado antes e era a primeira vez que saíam do continente sul-americano. Outros eram trabalhadores polares experientes, cujos anos e prática os tornaram aptos a serem o suporte das bases mais remotas do Instituto Antártico Chileno.

Uma das coisas mais icônicas de se aproximar do continente branco é navegar alguma vez na vida em um quebra-gelo. No meu caso, esta seria a quarta vez que chegava ou saía da Antártida no clássico navio Almirante Oscar Viel da Marinha do Chile, que talvez se você passou por Punta Arenas durante a temporada de verão, tenha visto seu casco característico vermelho no Estreito de Magalhães e que hoje, aposentado, descansa nas águas de Talcahuano.

Antes de atracar na Ilha Doumer, o quebra-gelo carregado de provisões, peças de reposição, equipamentos e suprimentos visita diversos pontos da Península como Ilha Rei Jorge, Ilha Greenwish, Baía Paraíso e o Território de O'Higgins. Depois, após vários dias navegando entre canais, icebergs e montanhas cobertas de glaciares, conseguimos avistar o que seria nosso novo lar pelos próximos quatro meses, a remota Base Yelcho.

Esta era minha segunda vez nos 64 graus de latitude, mas a primeira em que poderia estar permanentemente durante todo o verão antártico. Centenas de pinguins Papua se adiantaram à nossa chegada aproveitando cada área livre de neve para estabelecerem seus ninhos. Junto à base, alguns deles já estão prontos para começar a chocar.

Em poucos dias, todo o entorno de nossa base deveria ser liberado de vários metros cúbicos de neve e preparado para as manobras da temporada, a embarcação, a oficina, laboratórios, cozinha, quartos, e também nossa conexão com o Chile através de uma grande antena via satélite, requeriam todas as manobras necessárias para estarem aptas e prontas para receber as expedições científicas e prontas para iniciar um dos maiores projetos da temporada, que seria a expansão da área útil da base e a construção de um cais, que não é uma tarefa pequena, já que muitas das infraestruturas que são criadas ou testadas na Península Antártica devem ser desenvolvidas apenas com o árduo trabalho das pessoas e ferramentas que podem ser manipuladas em condições geográficas complexas, sem a ajuda das grandes máquinas pesadas que estamos acostumados a ver em uma cidade. Tudo para que a base possa funcionar com segurança a cada verão e ter o necessário para continuar cumprindo o objetivo de que essas terras sejam para a paz e a ciência.

Continuará.....