南極半島での4ヶ月

第1章 - 2018年1月、南極半島

私の部屋の窓からは、ドゥーメール島からビスマルク海峡まで広がる氷河の壁、日々成長しているパプアペンギンのカップルとその小さなひな、雪をかく機械、そして真夜中の穏やかな海が見えます。私は、チリの山岳地帯にあるようなA型の小さな家にいます。 60年代に建てられたこの家は、南極半島の中心に位置するチリの南極研究所のベルチョ基地（1916年にシャックルトンの乗組員を救出したパルド操縦のエスカンパビアに敬意を表して名付けられた）で、8人のロジスティクスチームと選ばれた科学者がいます。ドゥーメール島に位置し、ノイマイヤー海峡とペルティエ海峡の間にあります。このシーズンは、完全に新しいことをしています。「キッチンアシスタント」として、契約には必要なすべてのサポートが含まれ、南極では非常に一般的なことです。タイトルは関係なく、いつかはシャベルを取る、欠陥を修正する、または追加の手が必要な作業をサポートすることがあるかもしれません。冬が来る前の時間とリソースが非常に限られているため、すべての助けは歓迎されます。

南極が何度も訪れることを可能にする情熱に変わる瞬間を正確に覚えるのは難しいです。多くの年にわたり、無人で遠い土地を訪れることを切望し、探検家や旅行者の雑誌やドキュメンタリーで見たように、氷河、野生動物、複雑な山々、荒れ狂う海の写真が私の心に旅行したいという願望を何度も引き起こしました。

このシーズン、ここに到達するのに10日以上かかりました。過去の偉大な航海者や探検家が行ったように、マガジャネス海峡を航行し、ディエゴ・ラミレス諸島に到達すると、印象的なアルバトロスの群れが私たちを大陸棚で見送り、その後、ドレイク海峡を横断して、最初の浮氷と南極半島に近い最初の島々、有名な南シェトランド諸島を見渡すことができました。新しい同僚の中には、以前に航海したことがない人もおり、南アメリカ大陸を離れるのは初めてでした。他の人は、年月と実践によって鍛えられた経験豊富な極地労働者であり、チリの南極研究所の最も遠隔地の基地のサポートを担当しています。

白い大陸に近づく最も象徴的なことの1つは、一生に一度はブレーカーで航海することです。私の場合、チリ海軍のアルミランテ・オスカー・ビエル号でアンタルティカに到着したり出発したりするのは4回目でした。この船は、夏のシーズンにプンタアレーナスを通過したかもしれないので、マガジャネス海峡で特徴的な赤い船体で見かけたことがあるかもしれません。現在はタルカウアノの水域に静かに停泊しています。

ドゥーメール島に到着する前に、ブレーカーは食料品、部品、機器、人員を積んで、ジョージ王島、グリーンウィッシュ島、パライソ湾、オイギンズ領など、南極半島のさまざまな地点を訪れます。その後、いくつかの日をかけて、海峡、氷山、氷河に覆われた山々を航行し、次の4か月間の新しい家、遠隔地のベルチョ基地を見つけることができました。

緯度64度での2回目の訪問でしたが、南極の夏を通じて常駐できるのは初めてでした。何百羽ものパプアペンギンが私たちの到着を前に、雪のない地域を利用して巣を作っています。基地のそばには、すでにいくつかのペアが抱卵を始める準備が整っています。

数日以内に、基地周辺の雪を数メートル除去し、シーズンの作業の準備を整える必要がありました。船、工場、研究所、キッチン、部屋、さらにはチリとの通信を可能にする大型衛星アンテナなど、すべてが適切に整備され、科学探検隊の受け入れに備え、シーズン中最大のプロジェクトの1つである基地の有効面積の拡大と桟橋の建設を開始する準備が整いました。南極半島で作られたり試されたりする多くのインフラストラクチャは、複雑な地理的条件下で操作できる人々と道具だけで開発されなければならず、都市で見慣れた大型重機の助けを借りることはできません。毎夏、基地が安全に機能し、これらの土地が平和と科学のために使用されるために必要なものを持つために、すべてが整備されるようになっています。

続く.....