À la recherche de fossiles

Jour 1

2 heures en transport privé / 6 heures de marche (14 km) / nuit au campement Zapata (BL-D).

Tôt le matin, nous viendrons te chercher à ton hôtel à Puerto Natales et te conduirons au Parc National Torres del Paine. Après être entrés dans le Parc National, nous nous rendrons au poste du Lac Grey et commencerons notre marche de 6 heures vers la Vallée Zapata, la plus ancienne de Torres del Paine. C'est une vallée très peu fréquentée, où nous expérimenterons la paix de marcher seuls, accompagnés seulement par des paysages sauvages et le regard attentif des renards, des pics et des huemules (cerfs andins) qui y vivent. Les randonneurs partageront le poids de l'équipement commun, transportant de la nourriture et des tentes entre eux. Un groupe de porteurs se chargera de transporter les toilettes portables, en plus d'agir comme cuisiniers pendant notre séjour au campement Zapata. Il s'agit d'une expérience de camping isolée, où l'on séjourne dans un campement de base sans accès à l'eau chaude, mais avec le merveilleux décor des paysages vraiment sauvages de Torres del Paine. À l'arrivée, nous monterons le campement, nous installerons et rechargerons nos forces avec un dîner nutritif.

Jour 2

12 heures aller-retour / marche (8 km) / nuit au campement Zapata (B-BL-D).

Aujourd'hui, nous partirons en excursion sur les pentes rocheuses près du glacier Tyndall jusqu'au site d'une précieuse découverte paléontologique. Ici, nous pourrons voir, gravés dans la roche elle-même, 46 exemples de fossiles d'Ichthyosaurus, un "lézard poisson" semblable à un dauphin qui a vécu il y a 245 millions d'années à l'ère Mésozoïque. Nous verrons des spécimens adultes ainsi que des embryons, ce qui nous indique qu'ils ont probablement été ensevelis par une avalanche sous-marine. Nous retournerons à notre campement par le même chemin et nous nous installerons pour partager un bon repas. Ce soir, prends le temps de t'étirer et de te reposer : la marche de demain est notre défi.

Jour 3

12 à 14 heures aller-retour / marche (26 km) / nuit au campement Zapata (B-BL-D).

Ce matin, nous commencerons vers 4h00. Notre destination est le Cerro Zapata (1590 m). Ce n'est pas une randonnée technique, mais plutôt longue et nécessitant une interaction étroite des randonneurs avec le paysage : marchant entre des forêts d'arbres natifs, traversant la neige et les roches creusées par les anciens mouvements des glaciers. Le sommet du Cerro Zapata offre une vue à 360 degrés sur le fantastique paysage de la Patagonie (lacs, glaciers, chaînes de montagnes et la calotte glaciaire sud). Son sommet est un point de vue particulièrement merveilleux d'où nous pouvons apercevoir les glaciers Grey, Tyndall, Geike, Pingo, Olguín (et d'autres encore non explorés). Notre marche de retour au campement se fera par le même chemin.

Jour 4

6 heures de marche (14 km) / 2 heures de transport privé / nuit à l'Estancia La Cumbre (B-BL-D).

Ce matin, nous commencerons notre marche de retour à travers la steppe couverte d'herbes et les collines ondulantes, avec de magnifiques vues sur le Massif Paine en chemin. De retour au poste du Lac Grey, nous monterons dans notre transport en direction de l'Estancia La Cumbre, où nous séjournerons pour les deux prochaines nuits. Le trajet traverse le Parc National, ce qui nous donne l'occasion d'apercevoir ses montagnes et paysages les plus célèbres, comme le Paine Grande, les Cuernos et ses lacs aux couleurs intenses. Après nous être installés à l'estancia, nous partagerons un dîner et profiterons d'un bon repos.

Jour 5

Marche aller-retour de 7 heures (12 km) / nuit à l'Estancia La Cumbre (B-BL-BBQ).

Nous partagerons une marche à travers la pampa ouverte et sauvage de la Sierra Baguales, explorant le passé paléontologique de la région à travers les fossiles complexes déposés ici lorsque les eaux de l'océan Atlantique coulaient par le secteur. Tout au long de la journée, notre guide nous montrera des reliques naturelles (feuilles fossilisées, troncs d'arbres, coquillages et dents de requin) comme souvenirs des paysages changeants de la Patagonie. Nous explorerons des lacs isolés, suivrons les traces du guanaco, découvrirons une flore et une faune uniques. Nous monterons jusqu'à un belvédère (1200 m) pour voir la formation rocheuse des Chinas. Nous passerons la nuit à l'estancia où nous dégusterons un barbecue d'agneau à la mode patagonienne.

Jour 6

6 heures aller-retour (12 km) / 2 heures de transport privé (B-BL).

La marche d'aujourd'hui nous emmène à travers de vastes paysages qui ont été témoins de moments importants de l'histoire préhistorique et moderne de la Patagonie. Suivant les eaux sauvages du río Baguales, nous marcherons pendant environ 2 heures en passant par les ruines effondrées des estancias qui étaient autrefois la propriété des premiers habitants courageux de la région. Nous visiterons la lagune Rodas, verrons des truites sauvages surfant dans ses eaux et déjeunerons sous les falaises aux tons rouges et aux pics sculptés dans la lave (certains atteignant jusqu'à 2000 m de hauteur) qui entourent la lagune. Ensuite, nous visiterons Fossil Canyon, où nous verrons une formation rocheuse parsemée de fossiles de mollusques, d'huîtres et d'autres espèces marines qui ont prospéré ici, dans les anciennes eaux de l'Atlantique, il y a entre 18 et 23 millions d'années.